当运行速度接近波动传播速度时，弓头扰动无法及时向前传播，接触力波动急剧增大、离线与电弧显著增多，因此高速线路必须控制波速比。

波动传播是接触线把弓头扰动传开的物理机制，运行速度逼近波速时，扰动在受电弓到达前来不及衰减，形成能量的剧烈累积，接触力波动、离线率与电弧率迅速恶化。这就是波速比 β=v/c 必须留有足够裕度（通行准则 β 不超过 0.7）的物理本质，也是高速接触网采用高张力的根本原因。